Айлу называют «Королевой Гебридских островов» по двум основополагающим причинам — благодаря завораживающей местности и из-за того, что здесь расположены ведущие дистиллерии Шотландии. Расположенные на Айле заводы считаются правящими монархами в мире торфяного односолодового виски. Остров известен непропорционально большим количеством винокуренных предприятий, каждое из которых выпускает эксклюзивный алкоголь. Центральная черта виски с Айлы — торф, зола и минеральный дым, раскрывающийся как в ароматическом, так и во вкусовом спектре.
Островной виски с Айла приобрел популярность благодаря дистиллерии Port Ellen, которая, к сожалению, закрыла двери в далеком 1983 году. Стиль, созданный мастерами представленного бренда, сегодня входит в число предельно именитых и востребованных. Копировать его пытаются многие, но далеко не каждая винокурня может состязаться с легендарным прошлым. Именно сотрудники Port Ellen поняли, что торф, считающийся ключевым местным источником топлива, способен придать островному виски невероятный вкус и аромат.
Судьба дистиллерии Port Ellen легко могла постичь и другие известные региональные винокурни. Например, любимый многими завод Ardbeg в 1982 году также закрыл свои двери, но его удалось реанимировать спустя без малого 20 лет. Учитывая культовый статус местных предприятий, в подобные сценарии развития событий поверить в буквальном смысле сложно. Тем более, что сегодня тот же Ardbeg входит в популярное трио Килодальтон — концерн, работающий со своими коллегами из Lagavulin и Laphroaig, который сумел заслужить статус олицетворения образца односолодового виски.
Остров Айла — это не только торф и дым, но и потрясающие фруктовые, минеральные и хересные ароматы. Подобному преображению способствовали дистиллерии, расположенные Баннахабхейне, всегда стремившиеся избегать супердымных марок высококлассного крепкого алкоголя.
Сегодня на острове работает множество заводов, каждый из которых обладает своей уникальной и неподражаемой стилистикой. Остров Айла подарил миру ароматный виски Caol ila, богатые на вкус купажи Bowmore и щедрые разработки умельцев Kilchoman, с их очаровательно мягким солодом.
